O novo megafoguete da Nasa será devolvido a um hangar na base de lançamento, na Flórida (EUA), para ficar protegido do furacão Ian, disse a agência espacial americana nesta segunda-feira (26). A operação de segurança adia mais uma vez, e por tempo indeterminado, a decolagem da tão esperada missão Artemis, de retorno à Lua.

Os funcionários da Nasa "se reuniram nesta segunda-feira de manhã e tomaram essa decisão com base na última previsão para o furacão Ian", afirmou a agência em seu blog.

A Flórida vive anualmente uma temporada de furações, entre o início de junho e o fim de novembro. Nesse período, o estado tem maiores chances de enfrentar o fenômeno natural do que qualquer outra unidade federativa do país.

A insegurança climática colabora para que lançamentos dessa magnitude sejam adiados.

O foguete, de 98 metros de altura, encontra-se, no momento, em sua plataforma de lançamento, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

A complexa manobra para devolvê-lo ao gigantesco prédio de montagem, a poucos quilômetros de distância, deve começar às 23h locais (12h de terça-feira em Brasília).

O foguete será transportado em uma enorme plataforma, avançando muito lentamente, para evitar ao máximo vibrações que possam danificá-lo.

Essa é “a decisão correta” para manter as tripulações e o foguete “a salvo”, tuitou Jim Free, associado da Nasa.

A expectativa é que o furacão Ian, que a agora pelo sul de Cuba, se desloque em direção à Flórida no fim desta semana, através do Golfo do México.

A Nasa esperou até o último minuto para tomar a decisão. Se o foguete tivesse sido mantido na plataforma de lançamento, sua decolagem poderia ter sido programada para depois da agem do Ian.

Agora, porém, não haverá tempo para levá-lo de volta à plataforma antes do fim da atual janela de lançamento, que vai até 4 de outubro.

A agência espacial americana ainda não se pronunciou sobre uma nova data.

O próximo período de decolagem foi estabelecido entre 17 e 31 de outubro, com a possibilidade diária de decolagem, à exceção dos dias 24 a 26 de outubro e 28 de outubro. A próxima janela de lançamento está marcada para o período de 12 a 27 de novembro, excluindo-se os dias 20, 21 e 26.

Depois de duas tentativas canceladas no último minuto, há algumas semanas, em particular devido a um vazamento de combustível durante o enchimento dos tanques do foguete, esse novo contratempo é um revés para a Nasa.

Cinquenta anos após a última missão do programa Apollo, a Artemis 1 tem como objetivo verificar se a cápsula Orion, na parte superior do foguete, é segura para transportar humanos à Lua no futuro.